滇文化访谈录之十月太阳历与刘尧汉先生
坐在我对面的是一个睿智的老者，清瘦，眼睛里闪着智慧的光芒，他就是国际知名的彝族文化学学者刘尧汉。他的论著《文明中国的彝族十月太阳历》奠定了他在国内外学术界的地位。
我请他介绍一下什么是彝族的十月历法，他用口音浓重的云南话不紧不慢地开始向我介绍：
彝族的十月历是一个月36天，一年十个月的历法。十个月终了另加5至6天"过年日"，平年的过年日是5天，每隔3年到4年的过年日是6天，平均每年为365．2422天。它是根据观测太阳运动到达最南点时为冬至，到达最北点时为夏至，它又根据傍晚观测北斗星的斗柄正下南指为大寒，正上北指为大暑。彝族在大寒处过5至6天的"过年日"，在大暑处过"火把节"（农历6月25日）。
他说，一部优良的历法必须具备两个条件，第一，季节性准确；第二，一年内各月的日数整齐。彝族十月历是根据天文点（大寒、大暑、冬至、夏至、春分、秋分）来定季节的，十分准确，它的每月恒定36日，最便于记忆。相比之下，现行公历的季节性不够准确，它最大的缺点是一年的每月日数很不整齐，有28天、29天、30、31天，杂乱无章，不便记忆。因而，彝族十月历的科学性优于现行公历。
彝族十月太阳历实行已有2000多年历史，在受到汉文化影响后已经流散，1983年4月，刘尧汉接受楚雄彝州邀请，正式从中国社科院民族研究所回到家乡楚雄，这一年，他在云南宁蒗县茅家乡了解到了彝族十月历的详细情况和证据，1985年，又在云南楚雄彝州禄丰县罗申乡得到重要补充。
1986年，刘尧汉教授又在楚雄武定县考察到了彝族更为古老的大约有上万年历史的一种十八月历法。那就是：一个月20天，一年18个月360天，另加5天祭祀日，全年365天。1991年3月，刘尧汉又从楚雄大姚县昙华山乡全面获知十八月历的内容，原来十八月历中的18个月各有专名，一个月中的20天也各有专名。
刘尧汉教授发现的18月历法在科学性上意义不大，但在文化人类学上却有着重大意义。在这之前，世界上只知美洲墨西哥发现有玛雅人创立的18月历法，中国人写的世界通史上也有记载，认为是美洲两大古老文明的标志之一，玛雅18月历一年18个月及每月20天也各有专名，这些专名的具体名称与彝族18月历虽不相同，但日期却是一样的，而且中美洲秘鲁文明古国印加帝国也分别有十八月历和十月历这两种彝族创立的历法。
刘尧汉教授就中国和玛雅文化及古印加帝国都有18月历这一文化现象正在撰写专著，他的观点是：玛雅文化、古印加帝国的开创者正是亚洲中国居住在金沙江两岸的彝族先民。他的这一推断已经引起了国内外的广泛关注。
从北京回到家乡楚雄已有17年的刘尧汉，经常带领他的学生往返于滇、川、黔的彝族山寨，调查正处在变迁消亡中的彝族民间"活史料"，他指导学生结合考古、文献、语言、古彝文等资料，以现实调查获得的"活史料"为研究对象，运用"由今溯古"的方法，对彝族文化进行研究，由他主编的《彝族文化研究丛书》已出版35部，他还培养出彝族的1个研究员，8个副研究员，10个助理研究员。
刘尧汉今年78岁，他在61岁退休后尚能在学术上做出这么大的贡献，着实让人敬佩。
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